晶體管的基本作用是將微弱信號進行放大的，這個屬性稱為增益。它可以產(chǎn)生更強的輸出信號、電壓或電流，其與較弱的輸入信號成比例;也就是說，它可以作為放大器。晶體管還可用于在作為電控開關(guān)的電路中打開或關(guān)閉電流，其中電流量由其他電路元件確定。是
PCBA板最基礎(chǔ)的電子元器件。
1、晶體管作為開關(guān)
三極管通常用作數(shù)字電路中的電子開關(guān)，可以處于“開”或“關(guān)”狀態(tài)，對于大功率應(yīng)用如開關(guān)模式電源和邏輯門的低功率。該應(yīng)用的重要參數(shù)包括電流切換，處理電壓以及切換速度，其特征在于上升和下降時間。
在的光開關(guān)電路的接地發(fā)射極晶體管電路中，隨著基極電壓的升高，發(fā)射極和集電極電流呈指數(shù)上升。由于集電極到發(fā)射極的電阻降低，集電極電壓下降。如果集電極和發(fā)射極之間的電壓差為零（或接近零），集電極電流將受負載電阻（燈泡）和電源電壓的限制。這被稱為飽和，因為電流自由地從集電極流到發(fā)射極。當(dāng)飽和時，開關(guān)被開啟。
提供足夠的基極驅(qū)動電流是使用雙極晶體管作為開關(guān)的關(guān)鍵。三極管提供電流增益，允許集電極中相對較大的電流通過更小的電流切換到基極端子。這些電流的比率根據(jù)晶體管的類型來決定。在示例中所示的光開關(guān)電路中，選擇電阻器以提供足夠的基極電流，以確保晶體管飽和。
在開關(guān)電路中，該電路圖是盡可能地模擬具有斷開時的開路特性，接通時短路以及兩種狀態(tài)之間的瞬時轉(zhuǎn)換的理想開關(guān)。選擇參數(shù)使得“關(guān)”輸出被限制為太小而不能影響連接電路的漏電流; “導(dǎo)通”狀態(tài)的晶體管的電阻太小而不能影響電路;兩端之間的過渡速度足夠快，不會產(chǎn)生不利影響。
2、晶體管作為放大器
共發(fā)射極放大器被設(shè)計成使得電壓（Vin）的小的變化來改變通過晶體管的基極的小電流; 晶體管的電流放大與電路的特性相結(jié)合，意味著Vin中的小擺動會產(chǎn)生Vout（電源輸出）的很大變化。
單晶體管放大器可通過不同的配置來實現(xiàn)不同的增益，其中一些提供電流增益，一些電壓增益和一些電壓增益。
從手機到電視機，更多的產(chǎn)品包括聲音再現(xiàn)，無線電傳輸和信號處理的放大器。 第一個分立晶體管音頻放大器幾乎沒有提供幾百毫瓦，但是隨著更好的晶體管可用，放大器架構(gòu)的演變，功率和音頻保真度正在逐漸增加。高達幾百瓦的晶體管音頻放大器在
PCBA加工過程已經(jīng)是非常常見的電子元器件，并且價格也越來越便宜。
